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Im Rahmen der Themenwoche “40+: Jetzt oder nie! – Fünf Tage Midlife und andere Katastrophen” lief in der Karwoche (Vom 25. bis 29. März 2013) im SWR Fernsehen und bei ARTE die Serie „Zeit der Helden“. Ich selbst wurde durch einen Tweet sowie diverse Erwähnungen auf Facebook, unter anderem in der Social TV Gruppe, auf die Serie aufmerksam. Das Besondere daran: im Internet konnte man während der Zeit zusätzliche Stränge der Geschichte verfolgen und sich spielerisch mit den Charakteren auseinandersetzen. Hinter dem Konzept steckt Alexander Maximilian Otto Serrano (Amos), den ich kurzerhand zu diesem Experiment interviewt habe.

WOLFGANG: Hallo, Amos. Du zeichnest bei der jüngst ausgestrahlen ARTE Serie “Zeit der Helden” für die Transmedia Konzeption und die Produktion verantwortlich. Worum geht’s bei der Serie?

AMOS: Thematisch geht es um die Midlife Crisis. Dafür haben Arte und SWR in der Karwoche eine ganze Reihe an Themensendungen aufgefahren und im Zentrum stand die fiktive Miniserie. Der Anspruch bestand hier darin, den Stoff nicht nur unterhaltsam in Echtzeit, sondern auch transmedial zu inzenieren. Da stellt sich mir immer die Frage: Welche zusätzliche dramaturgische Ebene können wir so inszenieren, dass es auch ein echter narrativer Mehrwert ist? Dabei setze ich mich immer genau mit dem gegebenen Format (hier: TV-Serie) auseinander um zu sehen, welche Aspekte man mit anderen Mitteln besser erzählen kann. Und filmische Erzählungen können nunmal nicht so tief in die Exposition gehen, wie viele Zuschauer es gerne hätten (Ausnahme: TV-Serien, die Staffelweise konzipiert sind. Bei Lost ist die Exposition durch Flashbacks beispielsweise zum Erzählprinzip gemacht worden). Hier haben wir das grösste Potenzial gesehen und eine Spurensuche nach verdrängten Erinnerungen angesetzt, die durch Gegenstände ausgelöst wird, die man live im TV entdecken kann. Der Zuschauer kann hier zum Spieler und gewissermassen zum Therapeuten der Serienfiguren werden.

WOLFGANG: Diese Spurensuche fand dabei online in verschieden Kanälen statt. Wie kann man sich das genau vorstellen?

AMOS: Transmedial bedeutet ja im Idealfall, dass man bewusst Mediensprünge inszeniert. Also vom TV ins Web, zu einem Buch, einem Live-Event, zu einer Radiosendung etc. Wir haben uns bei “Zeit der Helden” dagegen entschieden, da man in dem kurzen Inszenierungszeitraum von 5 Tagen nicht genügend Spieler dazu animieren kann, auf diesem Weg eine konsistente Geschichte zu erleben. Viele Besucher sind zudem das erste Mal mit diesem Erzählprinzip in Berührung gekommen. Deshalb haben wir unseren Fokus auf eine grosse Bandbreite von liebevoll umgesetzten Formaten gesetzt. Dreh- und Angelpunkt war die Website www.zeitderhelden.de (und das französische Pendant), auf der sich hinter den Profilen der Protagonisten der Serie eine Fülle von Gegenständen befand. Jeder Gegenstand taucht irgendwann im Verlauf der Serie auch so im TV auf. Man muss also in Echtzeit den richtigen Augenblick abwarten und kann dann hinter den Gegenständen verdrängte Erinnerungen freischalten. Das waren dann beispielsweise Kindheitserinnerungen in Form eines illustrierten Pixiheftes, Momente aus der Jugend in Form von kurzen Videovignetten oder ein Kreuzworträtsel, dass gelöst werden muss. So hat man sich Schritt für Schritt ein besseres Bild über die Motivationen und Prägungen der Figuren machen können.Diese Inhalte wurden dann auch über unsere Kanäle auf Facebook und Twitter ausgespielt.

WOLFGANG: Wie wurde dieses Experiment aufgenommen? Haben da eher Insider mitgemacht oder auch transmedia-Neulinge?

AMOS: Natürlich haben wir auch einige Leute angesprochen, die “vom Fach” sind oder schon alte Hasen als Spieler in Sachen Transmedia Experiences oder Alternate Reality Games waren, aber das war nicht die Zielsetzung. Wir sind ziemlich happy damit, dass die meisten Spurensucher (95%) echte Neulinge waren, die ihren Weg über die Story der Serie zu uns gefunden haben. So sollte es auch sein. Die grösste Gefahr bei transmedialen Inszenierungen ist ja, dass man mit seiner Erzählung in einem Expertenforum versauert.

WOLFGANG: Das Projekt war also ein Erfolg. Wie soll es jetzt weitergehen?

AMOS: Schauen wir ganz nüchtern auf die Einschaltquoten, war es leider kein Quotenhit. Es war aber ein Achtungserfolg für das deutsche Fernsehen und eine Innovation in Sachen moderne Narrative. Werfen wir einen Blick auf die Statistiken in Social Media sehen wir auch, dass transmediales Erzählen ein Publikum ins TV bringt, dass die Öffentlich-Rechtlichen nicht mehr erreichen. Ich werte das Gesamtprojekt als Erfolg und auch die Verantwortlichen bei den Sendern haben deutlich gemerkt, dass sie mit solchen Formaten die richtige Richtung einschlagen. Wie es weiter geht? Ich bin mir sicher, in den nächsten Monaten werden wir mehr in dieser Richtung zu sehen bekommen. Ich bin offen für Anfragen von Produktionsfirmen und TV-Sendern

WOLFGANG: Also gibt es noch keine konkrete Idee für eine Fortsetzung?

AMOS: Meines Wissens nicht. Zeit der Helden ist nicht als Serie über mehrere Staffeln konzipiert worden aber das kann sich ja noch ändern. Die Entscheidungswege im deutschen Fernsehen sind da ja ganz anders gestrickt, als das z.B. im US-TV ist. Wie gesagt: wir stehen da ganz am Anfang der Entwicklungen.

WOLFGANG: Was den Vertrieb angeht? Inwiefern ist das Konzept wiederholbar, z.B. auf einem anderen Sender?

AMOS: Prinzipiell ist das Konzept so angelegt, dass es replizierbar ist. Es wäre also durchaus denkbar, alles in eine App zu packen. Alle Inhalte auf zeitderhelden.de sind nach Ausstrahlung der Serie auf Null gestellt worden, so dass jeder, der die Folgen im Nachhinein gesehen hat, sich auch nochmal im Alleingang auf Spurensuche begehen konnte. Geplant ist momentan aber nur der Release auf DVD und was da die Verknüpfung mit den Transmedialen Inhalten betrifft, habe ich noch keine Info. Das betrifft auch die Lizensierung an andere Sender.

WOLFGANG: Das Angebot ist über die Webseite also auch in Nachhinein weiterhin abrufbar?

AMOS: Die Serie liegt in den Mediatheken, sowie unter zeitderhelden.de als 7-Tage Catch-up bereit (also 7 Tage nach Ende der letzen Folge). Mehr geht leider nicht im Öffentliche Rechtlichen TV.

WOLFGANG: Vielen Dank für das Gespräch!

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Zwei sehenswerte Case Studies von „gecrowdeten” Projekten zeigten bei den Internationalen Kurzfilmtagen in Winterthur die Möglichkeiten und Grenzen der Interaktion und Zusammenarbeit mit dem Publikum auf.

Mit Gregor Schmidinger (AT), Produzent und Regisseur des Kurzfilms „Homophobia” und Milad Ahmadvand (IR) Projektleiter des interaktiven Dokumentarfilmprojektes „Die Schweiz Tanzt” (in Entwicklung).

Moderation: Christian Ströhle

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My friends over at Golden Girls Production are working on a new cross-media project called EVERYDAY REBELLION, which is “about old and new methods of nonviolent resistance, ways of protest supported by technology, not only seen through the current movements of the Arabian and Iranian uprisings, but also through the current protests in the west.”

To support activists all around the world, they provide an advent calendar in which Srja Popovic presents one useful tip a day for the non-violent struggle. Here’s the first tip:

You’ll find some more tips on their blog on Facebook, Twitter and YouTube. Please spread the word and send them any media that might be connected to that subject. And remember: “Stop hoping, make it happen”.”

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Last friday I held a lecture about TRANSMEDIA STORYTELLING at the MFRU – 17th International Festival of Computer Arts in Maribor. Here’s a summary I wrote for the official festival booklet, below you find the slides from friday’s presentation.

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Introduction
„Transmedia is a real buzzword at the moment. What is it, and why should we be excited?“ – thus began an interview of british movieScope magazine with transmedia story architect Lance Weiler. Indeed transmedia storytelling seems to become trendy and numerous conferences worldwide are dealing with the topic this year, including TEDx Transmedia, Frankfurt StoryDrive, StoryWorld Conference, Dok Leipzig, Power to the Pixel, stARTconference, last but not least the International festival of computer arts in Maribor – just to name a few.

In America it has become a current method of introducing audiences to so called entertainment experiences, mostly hosted by big tv-stations like NBC, ABC or HBO. In Europe it is still a fresh concept and only a few big players (like Germany’s ZDF) show the courage to exploit these new opportunities. This fact proves Weiler’s educated guess that „the industry has only scratched the surface of its potential.“
(Lance Weiler, Transmedia – Bullet in the glass, movieScope magazine, Issue 22 (May/June 2011))

When talking about transmedia storytelling many people think that the same story is told through different media. Others „think transmedia is just about seeing what a character is doing when they are not on screen.“, adds Weiler. But it’s much more than that.

In this article I will explain the concept of transmedia storytelling, providing some examples of recent projects and trying to answer the question: why transmedia?

What is transmedia storytelling?
In a blogpost from 2007 Henry Jenkins described transmedia storytelling as “a process where integral elements of a fiction get dispersed systematically across multiple delivery channels for the purpose of creating a unified and coordinated entertainment experience. Ideally, each medium makes it own unique contribution to the unfolding of the story.“ (Henry Jenkins, Transmedia Storytelling 101, Confessions of an Aca-Fan – The official Weblog of Henry Jenkins)

Robert Pratten’s description is simpler: „Telling stories across multiple media.“ (Robert Pratten, Getting started in Transmedia Storytelling, Transmedia Storyteller). To explain the difference between traditional storytelling and the transmedia storytelling approach he adds the following graphic:

So the concept of transmedia storytelling is not about telling the same story through different channels, but rather to complement various parts of fictional content to a bigger story universe.

Or as Jeff Gomez of Starlight Runner Entertainment puts it in a session at this years Power to the Pixel:

Film can be part of this process, just like comics, games or music.

For Jenkins, The Matrix franchise is one the most famous examples in terms of transmedia storytelling, which can be explored with three live action films, a series of animated shorts, two collections of comic book stories, and several video games. Together they form The Matrix universe.

NBC’s Heroes is another great example: the TV series forms the center of the Heroes universe. But there’s also a wiki, fans can contribute to, you’ll find webcomics, various websites, mobile content, webisodes and much more – and they all form a narrative unit. Some characters even have their own webspace or social networking account, in which they communicate with their audience.

As a content-producer you need to embrace this new model of storytelling. An article on Techdirt about Heroes also support this approach: „Content creators are realizing that they no longer need to pigeonhole themselves as “just musicians,” or “just filmmakers” but can reach out and tell stories in very different ways. And, in the end, that’s what every content producer is really doing: they’re telling stories.“ (Mike Mesnick, Heroes Producer: Honored To Be The Most Unauthorized Downloaded Show, Techdirt.com)

Why transmedia storytelling?
The questions is: why should we embrace this new type of telling stories? Isn’t that way more complex then running a tradional campaign or telling a story in only one communication channel?

On the one hand, transmedia can be used for promotional purposes or
for audience building. One the other hand „telling stories across multiple media – transmedia storytelling – allows content that’s right-sized, right-timed and right-placed to form a larger, more profitable, cohesive and rewarding experience.“ (Robert Pratten, Getting started in Transmedia Storytelling, Transmedia Storyteller)

For example, Iceland’s top-artist BJÖRK recently experimented in terms of transmedia storytelling by releasing her new album „biophilia“ in various formats, including iPhone and iPad-applications to each song, with which the user can dive deeper into biophilia universe.

„In today’s interconnected world, young adults, teens and even kids have become so comfortable with media technology that they flow from one platform to the next. The problem is that their content is not flowing with them.“ (Jeff Gomez, On the road with Jeff Gomez, Forbes.com).

So filmmakers, musicians and other artists, but also brands need to learn that there’s a paradigm shift in the way people communicate and interact with each other. And they need to react.

Outlook:
At the moment, „Transmedia is at a crossroads, where it needs storytellers to step up and experiment with how to tell those stories.“ (Lance Weiler, Transmedia – Bullet in the glass, movieScope magazine, Issue 22 (May/June 2011))

Sounds easy? In fact transmedia storytellers (and their teams) need to be skilled not only in using social web tools, but also in storytelling. „Without the ability to tell stories, companies and artists are reducing the social web to a classic PR-channel. They are using social networks but fail to reach out to users because of the missing added value.“ (Frank Tentler, Transmedia Storyteller)

In 2011, German broadcasting station ZDF stepped up and launched a transmedia experience called „Wer rettet Dina Foxx?“. An interactive crime show that provided clues to solve a case starting with a TV-show and continued via web. Even though the experiment was presented more successfully in the media than it actually was, it was at least one step into the right direction. Let’s hope it was not the last one.

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Here’s my presentation from the

Tweet Last friday I held a lecture about TRANSMEDIA STORYTELLING at the MFRU – 17th International Festival of Computer Arts in Maribor. Here’s a summary I wrote for the official...